预防是从群体的角度探索与人类疾病和健康相关问题（如社会、心理、环境等因素与疾病和健康的关系），预防疫病的发生，控制疾病的发展及促进健康的一门科学。预防医学与临床医学不同之处在于她是以人群为对象，而不是仅限于以个体为对象。医学发展的趋势之一，是从个体医学发展到群体医学，今天许多医学问题的真正彻底解决，不可能离开群体和群体医学方法。预防医学的任务要求它必须高瞻远瞩，面向医学的未来，从战略的高度考虑人类的疾病和健康问题。
